10月27日晚，CBA常规赛京鲁对决，山东男篮主场92：103不敌北京首钢。尽管球队没能守住主场、延续连胜势头，但本土阵容展现出十足韧性，下半场奋力追分，一度将分差压缩至个位数。本土阵容拼尽全力，外援仍在低迷。班顿全场出战5分17秒，只拿到1分，之后便长时间枯坐板凳，教练组对他的信任，似乎快要见底。
数据最能说明问题，班顿5场常规赛场均仅8.8分2.4篮板3.8助攻，却有3次失误。作为CBA外援，这份成绩单显然不合格。客观来说，班顿并非不想打出状态，可他的短板始终没有改观：组织能力不足，习惯单打独斗，与山东男篮的战术体系并不完全适配。CBA对小外援的核心要求，是既能攻坚得分，又能串联全队，带动本土球员发挥，而班顿长期陷入个人进攻，难以盘活全队，对抗性不足、失误偏多、进攻手段单一的问题始终未有改观。这与北京队小外援布朗的表现也形成了鲜明反差。
本场对阵北京，教练组在用人上已经给出明确态度。此前4轮，班顿的登场时间最短也有19分钟，本场班顿被从首发阵容撤下，全场出战时间也被压缩到5分钟左右。短暂登场效果不佳之后，班顿便退出轮换，球队甚至在第三节长时间使用单外援作战。缺少他的参与，本土班底反而打出流畅追分节奏，陶汉林、王岚嵚等人扛起攻防重担，证明这套本土阵容本身具备与强队抗衡的底子。两相比较，班顿在场时难以提供外援该有的价值，甚至一定程度上打乱了球队原有节奏。
CBA外援竞争向来残酷，考察窗口有限，容错空间更有限。山东男篮新赛季目标明确，需要外援成为破局强点，而不是成为轮换中的短板。班顿连续多场低迷，上场时间被大幅压缩，留队形势已经非常不妙。常规赛第一阶段还剩3场比赛，留给班顿自我证明的机会正在快速减少，如果后续他依旧无法调整打法、融入体系，那么告别山东男篮，大概率只是时间问题。
（齐鲁晚报）
